Benzyl alcohol - w jakich produktach możesz go znaleźć?
Benzyl alcohol, czyli alkohol benzylowy, to składnik wielu kosmetyków, także naturalnych, stosowanych przez nas każdego dnia. Z tego względu warto wiedzieć, czym jest i jakie ma zastosowanie w produktach do codziennej pielęgnacji.
Benzyl alcohol – chemia i alkohol
Alkohol benzylowy (z ang. benzyl alcohol, pod taką nazwą zwykle występuje na opakowaniach) to organiczny związek chemiczny, o następującym wzorze: C6H5CH2OH. Jego regularna nazwa to fenylometanol, jednak jest ona bardzo rzadko stosowana. Związek ten należy do grupy alkoholi aromatycznych. Oznacza to, że jest on zbudowany z tzw. układu aromatycznego. Benzyl alcohol jest bezbarwną cieczą, słabo rozpuszczalną w wodzie. Ma woń przybliżoną do jaśminu, róży i hiacyntu – w postaci estrów występuje naturalnie w olejkach eterycznych właśnie tych kwiatów.
Alkohol benzylowy w kosmetykach – zastosowanie i właściwości
Benzyl alcohol jest bardzo często wykorzystywany podczas produkcji różnego rodzaju produktów pielęgnacyjnych, także naturalnych – został uznany przez organizacje je certyfikujące za bezpieczny. Stosuje się go przede wszystkim w następujących funkcjach:
- substancja zapachowa – ze względu na właściwości aromatyczne,
- substancja konserwująca – uniemożliwia rozwój drobnoustrojów w produkcie, co może nastąpić podczas jego codziennego stosowania, np. gdy nabierasz krem palcem prosto z pojemnika; przedłuża trwałość produktu,
- regulator lepkości i rozrzedzenia (tzw. modyfikator reologii, czyli potocznie plastyczności danej substancji)– wpływa na odpowiednią konsystencję danego produktu, która zależy od jego przeznaczenia,
- rozpuszczalnik dla innych substancji hydrofilowych (cząsteczek ze skłonnością do łączenia się z wodą), obecnych w danym kosmetyku.
W jakich produktach można znaleźć alkohol benzylowy?
Alkohol benzylowy można znaleźć przede wszystkim w kosmetykach zapachowych, czyli w różnego rodzaju masłach do ciała, balsamach, mleczkach czy kremach do rąk. Bardzo często składnik ten jest obecny także w lekkich lub tłustych kremach do twarzy, które mają przyjemną woń. Produkt nie musi mieć zapachu jaśminu, róży czy hiacyntu, aby znajdował się w nim alkohol benzylowy. Czasem, pod wpływem innych substancji zapachowych, aromat tego składnika nie jest tak wyraźnie wyczuwalny. Wówczas benzyl alcohol może pełnić inną funkcję, np. stanowić składnik regulujący konsystencję produktu. Oczywiście jest wiele innych substancji o takim przeznaczeniu – alcohol benzyl nie jest jedyną substancją o takich właściwościach. Benzyl alcohol można także znaleźć w podstawowych kosmetykach do codziennej pielęgnacji – szamponach, kremach do stóp, żelach do mycia twarzy czy innych kosmetykach, których aplikacja wymaga kontaktu ze skórą dłoni (nabieranych i aplikowanych palcami). Wówczas składnik ten sprawia, że w danym kosmetyku nie rozwijają się szkodliwe mikroorganizmy.
Co istotne, benzyl alcohol NIE powinien się znaleźć w kosmetykach dla alergików, produktach hipoalergicznych oraz przeznaczonych dla skóry problematycznej. Wynika to z tego, że tego rodzaju kosmetyki nie powinny zawierać żadnych substancji zapachowych. Oczywiście alkohol benzylowy może być wykorzystywany w innych celach niż aromatyzowanie produktu, np. do zahamowania rozwoju bakterii. Obecność tej substancji musi być uwzględniona w składzie kosmetyku (INCI), jeśli jej stężenie przekracza 0.001% (w produkcie niespłukiwanym) oraz 0.01% (w produkcie, który się spłukuje).
Alkohol benzylowy – szkodliwość
Jeśli alkohol benzylowy jest stosowany w odpowiednim stężeniu według zaleceń prawnych, nie można mówić o jego szkodliwym wpływie na skórę czy też organizm. W Unii Europejskiej jego maksymalne stężenie w gotowych kosmetykach wynosi 1%. Alkohol benzylowy znajduje się na liście potencjalnych alergenów.